Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Magazine.
Ο τρίτος όροφος της μεγαλύτερης φυλακής των Northwest Territories μυρίζει υπέροχα. Μυρίζει ποπκόρν συγκεκριμένα. Η μυρωδιά ανεβαίνει από το επίπεδο που βρίσκεται από κάτω μας, εκεί που ζουν οι φυλακισμένοι.
Ο αξιωματικός τροφοδοσίας μου λέει πως το ποπκόρν είναι τόσο δημοφιλές επειδή είναι το φτηνότερο φαγητό που πωλείται εντός φυλακής. Κοστίζει 80 σεντς η σακούλα και σε σχέση με τα 1.50 δολάρια που κοστίζουν τα πατατάκια είναι μια σημαντικά οικονομικότερη λύση, πράγμα ιδιαιτέρως καίριο αν είσαι φυλακισμένος.
Με την δυνατότητα να υποδεχτεί 150 τροφίμους, το North Slave Correctional Centre στο Yellowknife είναι το βασικό κέντρο κράτησης παραβατών στην αρκτική περιοχή του Καναδά. Φιλοξενεί φυλακισμένους χαμηλής επικινδυνότητας, αλλά και βίαιους εγκληματίες, με πολλούς από αυτούς να προέρχονται από απομακρυσμένες περιοχές των Northwest Territories, ενώ δέχεται και άτομα από την γειτονική ανατολική περιοχή του Nuvanut, ως μέρος μια συμφωνίας που έχει γίνει με σκοπό να βοηθηθεί η εν λόγω περιοχή, ώστε να αντιμετωπίσει τα υψηλά επίπεδα εγκληματικότητας, τις ανεπαρκείς εγκαταστάσεις φυλάκισης και το υπερφορτωμένο σύστημα σωφρονισμού της.
Οι τρόφιμοι δείχνουν να ζουν σχετικά άνετες ζωές. Δεν έχουμε να κάνουμε με κάποιο ξενοδοχείο πέντε αστέρων, αλλά υπάρχουν ανέσεις και δημιουργικές επιλογές για να περάσει κανείς τον χρόνο του και να γυμναστεί. Από πολλές απόψεις, το κέντρο σωφρονισμού του Yelloknife είναι το ασφαλέστερο μέρος που μπορεί να μείνει ένας παραβάτης που εν τέλει θα αποφυλακιστεί και θα ξαναμπεί στο κοινωνικό σύνολο. Σε μεγαλύτερα κέντρα κράτησης στον νότιο Καναδά, είναι πολύ συχνό φαινόμενο οι τρόφιμοι που προέρχονται από βόρειες περιοχές, ειδικά οι Inuit, να εμπαίζονται, να εκφοβίζονται και να αναγκάζονται να κρύβουν απαγορευμένα είδη καθώς και να γίνονται μέλη συμμοριών. Το πρόγραμμα ιθαγενών που υπάρχει εδώ -το οποίο περιλαμβάνει ένα ινδιάνικο sweat lodge καθώς και την διεξαγωγή τελετών smudging για τα άτομα που προέρχονται από τις αντίστοιχες κοινότητες- δεν βοηθούν τους τροφίμους απλώς να περάσουν τον χρόνο τους, αλλά τους κρατούν και σε στενή επαφή με την κουλτούρα τους.
Πέρα όμως από τις παραδοσιακές θεραπευτικές μεθόδους και τελετουργίες, η φυλακή είναι πάντα φυλακή. Με τσιμέντο, τοίχους, παράθυρα και συρματόπλεγμα.
Μέσα στο Pod B, μια ομάδα περίπου 30 τροφίμων παίζει χαρτιά, βλέπει τηλεόραση ή δεν κάνει απολύτως τίποτα. Ο θάλαμος έχει ημικυκλικό σχήμα και έχει άνω και κάτω επίπεδα με κελιά. Σε ένα από αυτά, βλέπεις ατάκες χαραγμένες στον τοίχο: «Κόψε το ποτό, βγάλε το χρήμα, γύρνα τα πάντα». Είναι σαν Tumblr φυλακής.
Ενώ οι τρόφιμοι του Pod B, απασχολούν τους εαυτούς τους, άλλοι σε άλλα επίπεδα του κτιρίου ετοίμαζαν τις πατάτες και τα μπιφτέκια για το βραδινό γεύμα. Στο δωμάτιο χειροτεχνίας, ένας τρόφιμος μου δείχνει ένα μικροσκοπικό χρωματιστό μπουκέτο από τριαντάφυλλα φτιαγμένα από χάντρες.
«Αυτά τα έφτιαξα τις προάλλες. Μου πήρε μερικές ώρες το κάθε ένα», μου λέει καθώς κοιτάει από το παράθυρο, αγναντεύοντας την λίμνη που ίσα που διακρίνεται πέρα από τον φράχτη της φυλακής. «Μου αρέσουν πολύ τα λουλούδια, αλλά δεν ξέρω γιατί».
.
Ένα άδειο κελί στο Pod B. Οι τρόφιμοι λαμβάνουν στρώματα, μαξιλάρια και κουβέρτες με το που φτάνουν.
Γκράφιτι στους τοίχους ενός κελιού.
Tο sweat lodge.
Ο Arvin Landry, σύμβουλος σε θέματα παραδοσιακής θεραπείας, επιδεικνύει το μπολ που χρησιμοποιεί στις τελετές smudging.
H αυλή πίσω από το Pod B.
Σχεδιάγραμμα στίβου μάχης.
Ένας τρόφιμος κοιτάει μια τοιχογραφία που δημιούργησε το 2012.
Μια ματιά σε ένα δωμάτιο παραδοσιακής θεραπείας, όπου λαμβάνουν χώρα συναντήσεις και τελετές. Οι τρόφιμοι χρησιμοποιούν τζάκετ και δέρματα ζώων για μαξιλάρια.
Ο διάδρομος μεταξύ των pods.
To γραφείο τροφοδοσίας. Το ποπκόρν πουλάει περισσότερο από όλα.
Κάθε Pod έχει ντουλάπια σαν και αυτό, γεμάτο από βιντεοκασέτες VHS.
Η βιβλιοθήκη της φυλακής.
Ένας τρόφιμος Inuk από το Nunavut.
Παραδοσιακές τροφές όπως καριμπού, αρκτοσαλβελίνος, φώκια και muktuk (λίπος φάλαινας), προσφέρονται στους τροφίμους κάθε δύο ημέρες.
Προειδοποιήσεις για τους κίνδυνους υγείας που κρύβονται στα αυτοσχέδια φυλακόβια τατουάζ.
Σχέδιο ενός τροφίμου.
Μια τοιχογραφία που δείχνει μια αγέλη λύκων στην αίθουσα των επισκεπτών.
Ένα μπουκέτο τριαντάφυλλα φτιαγμένο από χάντρες. Οι τρόφιμοι ζωγραφίζουν, σχεδιάζουν και ασχολούνται με κατασκευές από χάντρες, για να περάσουν τον χρόνο τους, καθώς και για να δημιουργήσουν δώρα για να στείλουν στους δικούς τους.
Tο North Slave Correctional Centre βλέπει προς το Robertson head frame, ένα επιβλητικό απομεινάρι του ορυχείου Con.
vice.com